Európai űrkikötő – Kourou, Francia Guyana

Az európai űrkikötő területe 750 km2, majdnem akkora, mint New York városa. Kétoldalt egyenlítői őserdő veszi körül, keletre egy 50 km partvonal mentén az Atlanti-óceán határolja és a déli oldalán terül el a város, Kourou.

Az űrközpont helyet ad az adminisztratív és egyéb kiszolgáló épületeknek (irányító központ, többféle összeszerelő épület, hajtóanyag feltöltő állomás stb.), valamint a kilövő állásoknak. A területet folyamatosan fejlesztik, legfrissebb terület a Vega kilövőállomás, ahonnan a tervek szerint 2012. januárjában startolhat el az első Vega rakéta. Amellett, hogy az év elején (2011.02.15.) az Ariane 200. alkalommal startolt el, nemrég 2011. október 21-én sikeres Szojuz indítást hajtottak végre ugyanebből a kikötőből.

A kikötő térképe

Vega kilövési terület (Vega Launch Zone – ZLV )

A korábbi Ariane-1 indítási területén alakították ki a Vega, az ESA új kisméretű hordozórakétája számára a kilövési platformot. Ez egy olyan költséghatékony megoldás, amely pénzt takarít meg, és teret enged a működési rugalmasságot.

A létesítmények között hoztak létre egy mobil portált a Vega integrációjához és összeszereléséhez. A Vega kilövési és irányítási központja, ugyan abban az épületben kap helyet, mint az Ariane-é. Így lehetővé vált az optimális összhang a működtetésért felelős nagy tapasztalttal rendelkező csapatok között.

Vega kilövési terület

Indítóállások

Az űrkikötőből 3 rakétacsalád felbocsátása lehetséges: Ariane, Soyuz és Vega.

Ariane-5,
forrás: ESA / CNES / Arianespace / Photo Optique vidéo du CSG – P.Baudon

Soyuz,
forrás: ESA – S. Corvaja, 2011

Vega,
forrás: ESA – S. Corvaja, 2011